La palabra TIG corresponde a las iniciales de las palabras inglesas “Tungsten Inert Gas”, que significa soldadura en una atmósfera con gas inerte y electrodo de tungsteno. Dicho procedimiento consiste en que se establece un arco entre un electrodo de tungsteno teóricamente no consumible y la pieza a soldar, pudiéndose realizar la soldadura con o sin aporte. Cuando se realiza con aporte, el material se proporciona por separado, ya sea manual o automáticamente. La elección del material de aporte en la soldadura TIG depende del tipo de material a soldar, de su espesor, de la posición de soldadura, de la energía necesaria en el arco, de la calidad que se desea obtener y del costo de la soldadura. Debido a sus propiedades inertes, el argón o el helio pueden usarse en casi todas las soldaduras TIG. Sin embargo, para espesores finos lo recomendado es argón. En la práctica, el helio sólo se utiliza en materiales con alta conductividad térmica, como el cobre y el aluminio.
¿A qué llamamos soldadura TIG?
El alto voltaje del arco de helio hace que sea eficaz para la soldadura de grandes espesores que necesitan más calor y penetración.
Las mezclas de argón y helio mejoran la calidad de soldadura y se utilizan principalmente para la soldadura de aluminio y cobre en grandes espesores, aceros al carbono no aleados, aceros inoxidables austeníticos y especialmente en la soldadura automatizada, donde es posible utilizar altas velocidades. Añadiendo hidrógeno al argón, conseguimos un aumento del voltaje del arco y un arco más concentrado, que permite un incremento del aporte térmico y un cordón de soldadura más estrecho. Las mezclas de argón e hidrógeno se usan principalmente para la soldadura de acero inoxidable austenítico y aleaciones con base en níquel. Los porcentajes normales de mezcla están entre el 1 y el 10% de hidrógeno; debido a los efectos metalúrgicos del hidrógeno en el metal fundido, no se pueden usar estas mezclas para la soldadura de aceros al carbono, aluminio, cobre o titanio.
Campo de aplicación.
El proceso de soldadura TIG puede utilizarse en:
- Uniones que requieran alta calidad de soldadura.
- Soldadura de metales altamente sensibles a la oxidación, tales como el titanio y el aluminio.
- Materiales soldables, excepto el zinc. Su mayor utilización se da en aceros resistentes al calor, aceros inoxidables y aluminio.
- Pasadas de raíz en tuberías de espesores gruesos, debido a que las pasadas posteriores pueden realizarse con MIG-MAG.
- Industrias alimentaria, aeronáutica y aeroespacial. Fabricación de productos para la industria química y de generación de energía.
Ventajas y desventajas.
Las mayores ventajas del proceso TIG son las siguientes:
- Arco estable y concentrado.
- Factible de utilizar en todas las posiciones y en todo tipo de juntas.
- Buen aspecto del cordón con terminaciones suaves y lisas.
- Ausencia de salpicaduras y escorias, lo que evita trabajos posteriores de limpieza.
- Aplicable a espesores finos (desde 0,3 mm).
- Utilizable con o sin material de aporte.
Como limitaciones se puede mencionar:
- Es un proceso de relativa baja productividad, en especial en uniones de espesores mayores a 4 mm.
- Existen limitaciones en su uso a la intemperie.
- Se requiere de un soldador experimentado para llevarlo a cabo.