El conocimiento y el control de estas variables son esenciales para la producción de soldaduras consistentes y de una calidad satisfactoria. Las variables que se analizaran en este artículo no son completamente independientes están interconectadas con otras variables que analizaremos en próximos artículos ya el cambio en el valor de alguna de ellas generalmente requiere un cambio en alguna o en varias de las otras para producir los resultados esperados. Se requiere de habilidad y buena experiencia para seleccionar los valores óptimos de cada una de las variables para una aplicación en particular. Estos valores óptimos están afectados por el tipo de metal base, la composición del electrodo, la posición de soldadura y los requerimientos de calidad; por lo tanto, no hay un conjunto único de parámetros que proporcione los resultados óptimos en cada uno de los casos.
CORRIENTE O AMPERAJE DE SOLDADURA.
Cuando todas las otras variables se mantienen constantes, el amperaje de soldadura varía con la velocidad de alimentación del electrodo o la rata de fusión, en una relación no lineal. Cuando la velocidad de alimentación del electrodo se varíe, el amperaje de soldadura variará en forma similar si se está utilizando una fuente de potencia de voltaje constante, la relación entre la corriente de soldadura y la velocidad de alimentación del alambre para aceros al carbono. En los niveles bajos de corriente para cada tamaño de electrodo, la curva es aproximadamente lineal, sin embargo, en las corrientes de soldadura más altas, particularmente con diámetros de electrodo pequeños, las curvas se vuelven no lineales, incrementándose progresivamente a una rata más alta según se incremente el amperaje de soldadura; este comportamiento es atribuido a la resistencia calorífica de la extensión del electrodo más allá de la boquilla de contacto. La relación entre la velocidad de alimentación del electrodo y la corriente de soldadura se ve afectada por la composición química del electrodo. Las diferentes posiciones y pendientes de las curvas se deben a las diferencias en las temperaturas de fusión y resistividades eléctricas de estos metales. La extensión del electrodo también afecta estas relaciones. Cuando se mantienen constantes todas las otras variables, un incremento en la corriente de soldadura (velocidad de alimentación del electrodo) resultará en lo siguiente:
• Un aumento en la penetración de la soldadura (profundidad y ancho del cordón)
• Un aumento en la rata de deposición
• Un aumento en el tamaño del cordón de soldadura.
POLARIDAD
El término polaridad se utiliza para describir la conexión eléctrica de la pistola de soldadura con relación a los terminales de una fuente de potencia que produzca corriente continua. Cuando el cable de la pistola se conecta al terminal positivo de la máquina, la polaridad es conocida como corriente directa electrodo positivo (DCEP), también conocida como polaridad invertida. La inmensa mayoría de las aplicaciones en GMAW utilizan polaridad invertida (DCEP). Esta condición proporciona un arco estable, una transferencia suave del metal de soldadura, salpicaduras relativamente bajas, buenas características del cordón de soldadura y una mayor profundidad de la penetración para un amplio rango de corrientes de soldadura.
La polaridad directa; es decir, corriente continua electrodo negativo (DCEN), es raramente utilizada porque la transferencia por spray axial no es posible. La polaridad directa tiene la clara ventaja de las altas ratas de fusión que no pueden ser explotadas porque la transferencia es globular. Con los aceros, la transferencia puede ser mejorada adicionando un porcentaje mínimo del 5% de oxígeno al argón de protección (requerido en aleaciones especiales para compensar las pérdidas por oxidación) o mediante tratamiento del alambre para hacerlo termoiónico (lo cual incrementa el costo del metal de aporte). En ambos casos, las ratas de deposición se disminuyen, eliminando la única ventaja real de esta polaridad. No obstante, debido a la alta rata de deposición y a la menor penetración, penetración reducida, la polaridad negativa ha encontrado alguna aplicación en los recubrimientos superficiales.
