El socavado es una discontinuidad superficial que ocurre en el metal base directamente adyacente al cordón de soldadura dependiendo de su tamaño puede ser una discontinuidad o un defecto. Es una condición en la que el metal base ha sido fundido durante el proceso de soldeo, pero ha sido llenado insuficientemente por el metal de aporte presentando como consecuencia una depresión. El resultado es un acanalado lineal en el metal base el cual tiene una configuración relativamente aguda. Dado que es una condición superficial, es particularmente peligroso para aquellas estructuras que van a soportar cargas cíclicas.
La apariencia típica del socavado en un cordón de filete y en uno de ranura se evidencia en el borde del cordón como un rompimiento del material base. Es importante recalcar que para cordones de ranura el socavado puede presentarse en la cara o en la raíz del cordón.
La apariencia que presenta el socavado en un cordón de filete se puede detectar visualmente de manera más fácil, es decir, se observa una zona sombreada cuando se coloca una fuente luminosa en una posición apropiada. Los inspectores en soldadura deben conocer este fenómeno y emplear técnicas tales como iluminar con luz blanca la superficie del metal base para producir contrastes donde aparezca el socavado.
Otra técnica, es inspeccionar visualmente la pieza después de haberla pintado de color blanco o amarillo, en tal caso, al observar el socavado bajo condiciones normales de iluminación, ésta se hace evidente. El único problema de ésta técnica es que una vez detectado el defecto debe limpiarse la pintura para corregirlo y así evitar la aparición de otro defecto como la porosidad; para evitar esto puede utilizar técnica de inspección de líquidos penetrantes. Recuerde que es importante corregir este defecto ya que es un punto de concentración de esfuerzos.
El socavado es normalmente el resultado del empleo de una técnica inapropiada por parte del soldador. Más específicamente, si la velocidad de avance es excesiva, no se aporta el suficiente metal para llenar adecuadamente las depresiones causadas por la fusión del metal base adyacente al cordón. El socavado también puede ocurrir cuando las condiciones de soldadura generan demasiada entrada de calor ocasionando una excesiva fusión del metal base.
Cuando se observa el socavado sobre una radiografía, este aparece oscuro y con indicaciones borrosas en el borde del refuerzo del cordón.
FALTA DE LLENADO
La falta de llenado es una discontinuidad superficial que trae como consecuencia una pérdida de material en la sección transversal del cordón. De otra parte, la falta de llenado ocurre en aquellos cordones en los que se ha detectado socavado en el metal base adyacente; en otras palabras, la falta de llenado resulta cuando el metal depositado no es suficiente para llenar la junta.
Al igual que el socavado, la falta de llenado puede ocurrir tanto en la cara como en la raíz del cordón.
La falta de llenado en la raíz del cordón en soldaduras realizadas en tuberías, se refiere en ocasiones como Rechupe Interno, debido a que puede ser causado por un excesivo calentamiento del pase de raíz al depositarse el segundo pase o pase caliente. También como en el socavado, cuando se ilumina la pieza de una forma adecuada, se produce una sombra a causa de la depresión superficial.
La causa principal de la falta de llenado es la falta de habilidad del soldador; si suelda con una excesiva velocidad de avance, no permite que el metal de aporte funda y se deposite adecuadamente para llenar el chaflán al nivel de la superficie del metal base.