PROCEDIMIENTO DE SOLDADURA.
Un procedimiento de soldadura es un conjunto de variables utilizadas para fabricar una unión soldada de calidad.
Ya que la soldadura es la “cirugía del metal” y que casi un 70% de lo que nos rodea es metálico debemos prepararnos para que esta “cirugía” se haga de la mejor manera.
Si comparamos la unión entre dos metales utilizando un proceso de soldadura con el procedimiento que usa un cirujano cuando va a realizar una intervención quirúrgica, vemos que éste trabaja cuidadosamente para desarrollar exitosamente su labor, de esta manera los inspectores, ingenieros, supervisores, soldadores y todas aquellas personas que intervienen de una u otra forma en la fabricación de productos metálicos soldados deben manejar minuciosamente la calificación de los procedimientos de soldadura.
Al observar las exigencias del mercado, la competitividad y el desarrollo tecnológico en el mundo vemos que es importante trabajar con procedimientos calificados cumpliendo con los códigos, normas y estándares de calidad exigidos a nivel nacional e internacional.
Cabe notar que para cada sector industrial existe un código o un estándar aplicable, estos son los más relevantes.
En el caso estructural está respaldado por AWS (American Welding Society) en sus diferentes códigos dependiendo de la composición química del material y del espesor; en el sector de fabricación de recipientes a presión como tanques y tuberías se maneja el código ASME (American Society Mechanical Engineer) y para la unión de tuberías en aceros al carbono y de baja aleación por donde se transportarán hidrocarburos se maneja el estándar API 1104 (American Petroleum Institute).
Como se mencionaba anteriormente todas las personas involucradas en el procedimiento de la unión de productos metálicos soldados deben conocer al detalle todas las variables a utilizar en dicho procedimiento.
Los valores particulares de cada variable pueden tener influencia en las propiedades mecánicas y/o microestructura, sanidad o productividad.
Un procedimiento de soldadura está conformado por tres tipos de variables:
- Variables esenciales
- Variables no esenciales
- Variables Suplementarias
VARIABLES ESENCIALES:
Son aquellas que tienen directa influencia sobre las propiedades mecánicas de la unión soldada y que al cambiar una de ellas modifican las características del producto. Son relativas a cada proceso de soldadura utilizado.
VARIABLES NO ESENCIALES:
Son aquellas que no tienen directa influencia sobre las propiedades mecánicas de la unión soldada es decir no altera las características del producto. Son relativas a cada proceso de soldadura utilizado.
VARIABLES SUPLEMENTARIAS:
Son aquellas que tienen directa influencia sobre la tenacidad de la unión soldada. Tipo de variables existente en el código ASME Sección IX y AWS D1.1 y toda aquella información adicional que se considere necesaria para obtener las soldaduras deseadas.
Un Procedimiento de Soldadura debe DEMOSTRAR su capacidad de producir uniones soldadas que cumplan los requerimientos mínimos de calidad exigidos por el estándar o código de soldadura utilizado en la construcción de un producto. Uno de los pasos mas importantes de un procedimiento es la calificación
CALIFICACION
Siguiendo los detalles establecidos en el WPS especificación del procedimiento de soldadura (Welding Procedure Specification) propuesto, se suelda un cupón.
Luego de aprobados la Inspección Visual y los Ensayos No-destructivos requeridos por el estándar o código de soldadura utilizado en la construcción de un producto en el cupón soldado, se cortan especímenes y se ensayan mecánicamente.
El tipo y numero de especímenes (probeta), la forma de removerlos del cupón y los resultados mínimos requeridos (criterios de aceptación) vienen especificados en el estándar o código de soldadura utilizado en la construcción de un producto.
Los valores reales de todas las variables utilizados en la soldadura del cupón, así como el numero, tipo y resultados de los ensayos realizados, son registrados en un documento llamado Registro de la Calificación del Procedimiento de Soldadura (PQR – Procedure Qualification Record)
Si los criterios de aceptación de todos los ensayos requeridos (inspección visual, ensayos no-destructivos y ensayos destructivos) son satisfechos, la calificación es exitosa y se pueden establecer WPS basados en el PQR exitoso
WPS PRECALIFICADOS
Son WPS con determinados procesos de soldadura y en determinados tipos de junta, que han sido ensayados y tienen un largo historial de buenos resultados.
Un WPS precalificado puede ser utilizado en obra sin necesidad de ser calificado por ensayos destructivos y no-destructivos
Esta alternativa es permitida sólo por algunos códigos de soldadura por ejemplo AWS D1.1 (Structural Welding Code-Steel) por el contrario este tipo de procedimientos precalificados no aparecen en el código ASME ni en el estándar API 1104.
El uso de un WPS precalificado no implica que su uso generará uniones que cumplan los requerimientos o condiciones de calidad exigidas por el código. Es responsabilidad del constructor verificar que las variables seleccionadas sean adecuadas para la aplicación específica.
Para que un procedimiento sea precalificado, TODAS, ABSOLUTAMENTE TODAS LAS VARIABLES, deben cumplir con los requerimientos exigidos en la sección PRECALIFICACIÓN del estándar o código de soldadura utilizado en la construcción de un producto.